~我不住月亮上~

第七章

「我們騎著馬，在小法蘭尼爾身後向紐奧良飛馳，黎斯特屈身想抓他，我則屈身抓住黎斯特。如我剛告訴你的，決鬥是在清晨四點，地點在城北門外的沼澤旁。當我們在快四點抵達那裡時，我們只剩下很少的時間可以返回龐度萊，這表示我們自已的生命正處於危險中。我從來沒有對黎斯特這麼憤怒過，而他已經下定決心要得到那男孩。『讓他試試自己的機會！』我一面堅持，一面在黎斯特撲向那男孩前抓住他。那是隆冬時節，沼澤裡苦寒又潮濕，一陣又一陣冰冷的雨水掃過決鬥的空地。當然，我不像你那樣地害怕這些東西，它們不會讓我凍得麻木，也不會以凡人會出現的顫抖及生病威脅我。但吸血鬼可以和人類一樣清楚感到寒冷，而殺戮的鮮血往往是豐富飽滿、充滿強烈感官刺激的驅寒劑。不過我那天清晨關心的不是我所感到的痛苦，而是這些因素造成的絕佳黑暗遮蔽，使得小法蘭尼爾對黎斯特的攻擊毫無防備能力。他只要離開他兩個朋友走向沼澤，然後黎斯特就能逮到他，因此我緊緊抓著黎斯特不放。我抱著他。」

「但對於這一切你仍然維持著你的疏離，一段距離？」

「嗯......」吸血鬼嘆息：「是的，我維持著，同時也感到強烈而堅決的憤怒。對我來說，不在意地吞噬掉整個一家人的生活，強烈顯示出他對人的輕視，以及他不屑於以吸血鬼的深度來看事情，因此我在黑暗中緊抓著他。他向我吐口水，還詛咒我。小法蘭尼爾從朋友處取出長劍，走過滑溜潮濕的草地與他的對手相見。在短暫的交談之後，決鬥開始了，片刻之間即告結束，小法蘭尼爾以迅速的當胸一劍給了另外那個男孩致命的一擊；後者跪落草地，血流如注，垂垂將死，還對小法蘭尼爾叫囂一些愚蠢的話。

「勝利者呆呆地站在那裡，每個人都可以看得出來，勝利的滋味毫不甜美，小法蘭尼爾望著死亡的發生，彷彿那是個令人厭惡的東西。他的同伴們帶著燈籠上前來，催促他儘快離開，讓對方的朋友料理那個垂死的人。此時，那個負傷的人不讓任何人碰他，而當小法蘭尼爾一行轉身離開，步履沉重地走向他們的馬匹時，地上的人抽出了一隻手槍。也許我是唯一能在無邊黑暗中看到這件事的人，我一面跑向那把槍，一面向小法蘭尼爾大叫，黎斯特要的就是這個，我笨拙地既分散了小法著尼爾的注意力，又自己去阻止那把槍；黎斯特以他多年經驗及高超的速度抓住了那年輕人，把他擄進柏樹林裡。我懷疑他的朋友知不知道到底發生了什麼事，手槍發射了，那個受傷的人隨即癱瘓在地，而我則鑽進冰冷的沼澤裡高聲呼尋黎斯特。

「然後我看到了他，小法蘭尼爾倒在一棵柏樹虯結的樹根上，靴子深深埋在泥濘的水中，黎斯特還趴在他身上，一手箝住小法尼爾猶抓著泥土的手，我上前把黎斯特拉開，他右拳擊來的速度有如電光火石，我連看都沒看到，跌進水裡時才知道我被打了。而，當然，當我回神之後，小法蘭尼爾已經死了。我看到他躺在那裡，眼睛閉著，嘴唇一動也不動，好像只是睡著了一樣。

「『你該死！』我開始詛咒黎斯特，然後我嚇了一跳，因為小法蘭尼爾的身體開始逐漸滑下沼澤，水漫過他的臉，接著將他完全淹蓋。黎斯特高興得很，他簡短地提醒我，我們只剩下不到一個鐘頭的時間回到龐度萊，還發誓要對我報復，『如果不是我喜歡南方開墾者的生活，我今天晚上就會把你解決掉，我知道有個方法。』他威脅我。『我應該把你的馬趕進沼澤，你就得自己挖個洞鑽進去睡覺。』他策馬而去。

「即使經過了這麼多年，我仍然感覺我對於他的憤怒像白熱的液體充塞在我血管裡，那時我終於看出來，做一個吸血鬼對他的意義是什麼。」

「他只是個殺手，」男孩說，他的聲音反射出部分的情緒，「什麼都不在乎。」

「不，做一個吸血鬼對他來說意味著報復，對於生命本身的報復，每次他取走一個生命都是為了報復。因此難怪他什麼也不欣賞，吸血鬼豐富多樣的存在對他來說甚至沒什麼用處，因為他只專注於對他已經離開的俗世生命作瘋狂的報復。因為憎恨，他往回看；因為嫉妒，除非是他從別人處奪來，否則沒有什麼東西能取悅他；而一旦得到後，他立刻變得冷漠及不滿，不再喜歡那個東西，所以他又開始找其他的替代物。他一心只想報復，盲目、貧乏而可鄙。

「但我跟你提到過法蘭尼爾姊妹，當我回到他們農場時已經接近五點半。黎明將在六點之後不久來到，不過我已經差不多到家了。我溜進她們樓上的走廊，看到她們都聚在客廳，甚至根本沒換裝就寢過，蠟燭燒得只剩下短短一截，她們已經像哀悼者地坐待音訊，都穿著黑衣，好像那是她們在家裡的習慣一樣；黑暗裡她們的黑衣和黑髮糾結在一起，以至於在蠟燭的光暈下，她們的臉孔彷彿五個輕柔、發亮的幽靈，每個都非常哀傷，每個都非常勇敢。

「芭貝的臉特別顯得堅決，彷彿已經下定決心，如果她兄弟死掉，她就要接下法蘭尼爾的擔子，她現在臉上的表情，就和她弟弟上馬前往決鬥時的一樣。擺在她眼前的幾乎是不可能度過的難關，擺在她眼前的是黎斯特造成的死亡，因此我作了一件很危險的事，我讓她看到我。藉著玩弄光線引起她的注意，你可以看出，我的臉很白，而且有平滑反光的表面，好像打光過的大理石。」

「對，」男孩點點頭，顯得有些狼狽，「它其實很......美麗，」男孩說，「我很好奇......但是後來怎麼了？」

「你很好奇，我活著的時候是不是很俊美，」吸血鬼說，男孩點點頭，「我是的，我沒有什麼結構性的改變，只是我過去從來不知道我長得很俊美，生命中有太多瑣碎的事情繞著我打轉，而且我說過，我什麼都不看，甚至不看鏡子......尤其不看鏡子......。但當時事情是這樣的，我走近玻璃窗，讓光線接觸到我的臉，我在芭貝的眼睛轉向窗戶後一會兒才這樣的，然後很合宜地消失了。

「幾秒鐘裡，所有姊妹都知道有個『奇怪的東西』，一個像鬼的東西，兩個奴隸佣人抵死不肯去察看。我不耐煩地等待著，直到我希望的情形出現：最後芭貝自己從邊桌拿了個燭台，點燃蠟燭，然後數落了一下其他人的恐懼，一個人大膽地走到寒冷的走廊上，察看那裡有什麼東西。她的姊妹們躊躇在門口，像一群大黑鳥，其中一人哭叫道她的兄弟已經死了，她真的看到他的鬼魂。

「當然，你必須了解，如此堅強的芭貝從未認為她所看到的是想像或鬼魂。我讓她進走廊的陰暗中才對她說話，而且只讓好看到我狂柱子旁的模糊身影。『叫你的姊妹們回去，』我悄聲對她說：『我來告訴你有關你兄弟的消息，照我的話做。』有片刻她完全沒動作，然後轉向我，勉力想在黑暗中看清我。『我只有一點點時間，我絕對不會傷害你的。』我說，而她遵從了，告訴姊妹們沒什麼，叫她們把門關上。她們乖乖地服從她，像絕望地渴求一個領袖的群眾一樣。然後我走進芭貝的燭光中。」

男孩眼睛睜得大大的，手捂上嘴唇，「你注視她......就像你對我一樣？」他問。

「你問得如此純真，」吸血鬼說：「是的，我想我的確這麼做了，只是在燭光下看起來比較不會那麼不自然，而我也無意對她假裝我是個平常的生物。『我只有幾分鐘，』我立刻告訴她，『但我要告訴你的事情非常重要，你的兄弟很勇敢地搏鬥而且羸了，──但是等一下，你現在必須知道，他死了。置他於死地的是夜晚的竊賊，他的美好及勇氣都無法讓他免於如此的命運。然而這不是我主要想告訴你的事，我要告訴你的是：你可以管理這個農場，而且可以拯救它。你所要做的是別讓任何人勸阻你，你兄弟昨天早晨還睡在上面的土地現在依舊在這裡，事情沒有任何改變，你必須取代他的地位，如果你不這麼做，你會失去土地， 也會失去家庭。你們五個女人會住在小寓所裡，生活程度只有或甚至還不到人生所應給你們的一半，而且你們註定要過這樣的日子。學習你必須知道的知識，不得到答案絕不停止。而每當你猶豫的時候，把我的拜訪轉化為你的勇氣，你必須掌握自己的人生，你的兄弟已經死了。』

「我可以從她臉上看出，她已經聽到我的每句話。如果還有時間的話，她會向我發問的，但她相信我真的沒時間。接著我用了一切技巧迅速離開她，顯得她像是憑空消失了似的。從花園裡我到她的臉在燭光之上，企圖在黑暗裡搜尋我，到處轉來轉去，然後我看到她當胸畫了個十字，回到她姊妹那裡。」

吸血鬼微笑了：「河岸地區從來沒有出現芭貝．法蘭尼爾見過奇異幽靈的傳說，可是姊妹們在第一次悲傷的討論之後，她成為鄰近地區的醜聞，因為她選擇自行經營農場。她為她妹妹準備了一份豐富的嫁妝，次年自己也成婚了。而黎斯特自此和我幾乎從不交談。」

「他仍然繼續住在龐度萊嗎？」

「是的，我不敢確定他已經把所有我需要知道的都告訴我了。同時我經常得作各種偽裝，例如我在我妹妹的婚禮中缺席，因為我得到一種『疫寒』，而類似的疾病在我母親舉行喪禮的那天早上又把我擊倒了。在這段時間，黎斯特和我每天晚上都會和老人起用餐，在老人叫我們吃光盤裡的食物，喝酒不要太快時，我們只用手中的刀叉發出聲音。在萬分頭痛下，我會在陰暗的臥室裡見我的妹妹，被子拉倒下巴，請她和妹的丈夫擔待因為我眼睛痛而調整的微弱的光線，所以我將大筆金錢委託給他們代大家投資。幸運地，她的丈夫是個白痴，一個無害的人，但一個白痴，四代近親通婚的產物。